১৮৯৬ সাল চরম আর্থিক মন্দার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অনেকের কাছে কষ্টকর সময় ছিল। হঠাৎই কানাডার উত্তরাঞ্চলে সোনা রূপে আশার দেখা মিলল। আমেরিকার এই অর্থনৈতিক মন্দার ফলে যারা দুঃখজনকভাবে ছাটাইয়ের শিকার হয়েছিল, তাদের সামনে এই এই দূর্দান্ত আবিষ্কার ভাগ্য ও খ্যাতি পাওয়ার এক অলৌকিক সুযোগ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। নিশ্চিতভাবে, উৎসাহী মন ও শক্ত শরীরধারী যে কেউ এই হিমায়িত পতিত জমিতে সহজেই লড়াই করে সাধারণ থেকে অসাধারণে উত্তীর্ণ হতে পারে।

শীঘ্রই শত শত লোক উত্তরে দিকে ধেয়ে গেল এই স্বপ্ন নিয়ে যে, কল্পনার চেয়েও বেশী সম্পদ বরফ, তুষার ও নির্জনতার মাঝে তাদেরই অপেক্ষায় লুক্কায়িত রয়েছে। কিন্তু না মোটা পশম, না লৌহকঠিন মানসিকতা এই নিদারুণ শীতের জন্য যথেষ্ট... আর শূণ্যের চেয়েও পঞ্চাশ ডিগ্রি নীচের এই নির্দয় পরিবেশে কোনো মানুষেরই উচিত নয় চলাফেরা করা...